友人が、「15分くらいで登れる山があるから、行ってみない？」と言うので、
「それなら朝早めに出かけて、山の上でコーヒーを飲もう！」と先日出かけた。
真っ青な空、予想気温は30度を超える。
1時間ほど走らせた車を駐車場に停め、登山口までのゆるい坂を歩き出した。
木陰はひんやりとして、なかなか気持ちのいいお散歩気分だ。
しかし、思ったより登り口までが遠い。15分以上歩いて、やっと山登りがスタート。
高さはない山なのだけど、かなりの急こう配を上がっていく。
最初のうちは木におおわれていたけれど、そのうち岩場だけになった。
運動不足の体に、容赦なく照りつける陽射し。
脚は不思議なことに全然平気なのだけど、流れ落ちる汗がすごい。
足を止めて拭いても、背中を流れる汗が止まらない。
体を動かしてこんなに汗をかくのは、どれくらいぶりだろう？
すっかり遠ざかっていた感覚だ。
この山は、海に突き出した位置にある。
突然視界が開けて、左右に海が見え始めた。
眼下に静かな凪の海を眺めながら、ハードな段差を登っていく。
やっと着いた！
と思ったが、そこは頂上の一歩手前。ひと休みして水分を補給する。
夏休みの最後の週末だからだろうか、子ども連れのファミリーが何組も行き交う。
どの家族も子どもたちの歩みの軽さと、母親のくたびれ感が対照的で面白い。
一段と険しくなった最後の200ｍばかりを上がる。
着いた！頂上だ！
15分にプラス1時間くらいはかかったけど、持って行ったコーヒーとパンで山頂の朝食。
気分最高だ。
視界に入るのは、低い木々の向こうに広がる静かな海と夏の空だけ。
贅沢なひととき。
しばらく山頂で過ごし、登りと反対側の、さらに急こう配の道を降りることにした。
時々滑りそうになりながら、ずんずん下る。
下りきったところはビーチ。そのまま海に飛び込みたい気分だ。
水着と着替えを用意してこなかったことを悔やみながら、足だけ海につかる。
あー、なんて気持ちいいんだろう。
ささっと登って朝のコーヒーを飲むだけのつもりが、目いっぱい体を動かし、山も海も楽しめた。
私はこんな時間を、もっとたくさん過ごしたいんじゃなかったっけ？
今のままでいいのかな、とふと思う。
体を動かすこと、自然に触れること。その心地よさを忘れちゃいけませんよ。
と、天の声が聴こえたような気がして、
誘ってくれた友人と、山と海と空と陽射しと風に、心から感謝した。